di Maria Antonietta Mastrangelo
Come purtroppo hanno rilevato le ultime previsioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, il diabete sta diventando una pandemia globale e anche le due complicanze più gravi di questa patologia, ossia la maculopatia e la retinopatia diabetiche, secondo le ultime rilevazioni statistiche dei più accreditati studi epidemiologici, confermano un aumento esplosivo. E’ però altrettanto vero che la ricerca scientifica ha trovato misure terapeutiche di straordinaria efficacia. Ne parla InSalute
I progressi dell’Intelligenza Artificiale in ambito oculistico
Il riferimento è ai progressi dell’intelligenza artificiale ottenuti negli ultimi anni e che non hanno precedenti.
Come è noto l’intelligenza artificiale, spesso indicata semplicemente con AI (Artificial Intelligence), è l’abilità di un sistema tecnologico di risolvere problemi o svolgere compiti e attività, tipici della mente e dell’abilità umane.
Grazie a computer sempre più potenti e la possibilità di avere enormi quantità di dati è stato possibile creare software molto elaborati, che in futuro, modificheranno radicalmente la nostra vita.
Alcuni di queste innovazioni tecnologiche fanno già parte della nostra quotidianità, ne è un esempio gli assistenti virtuali degli smartphone, o i sistemi che consigliano che libro acquistare o film vedere i base ai nostri comportamenti.
Si tratta di software “intelligenti” che apprendono dall’esperienza e sviluppano autonomamente la capacità di risolvere problemi.
Tali strumenti hanno già portato (e porteranno), importanti trasformazioni in medicina, nella fattispecie, uno dei campi di applicazione dell’intelligenza artificiale più interessanti consisterà nell’aiutare sempre più i medici a raccogliere, analizzare e organizzare i dati clinici, a fare diagnosi precoci, pianificare trattamenti e trovare le migliori soluzioni per i pazienti.
L’Intelligenza Artificiale è dunque la grande speranza del 21esimo secolo in tutti i settori, soprattutto nel campo medico terapeutico.
A tal proposito gli esempi già in uso non mancano, anche e soprattutto nel campo delle patologie oculari.
Un algoritmo svela la patologia retinica
La Food and Drug Administration statunitense ha approvato un dispositivo di diagnostica basato su intelligenza artificiale che non necessita di un medico specializzato per interpretare i risultati.
Il software in questione, chiamato IDx-DR, grazie a un algoritmo, è in grado di rilevare una forma di malattia oculare, visionando semplicemente le foto della retina scattate con una speciale macchina fotografica, che sono poi su un computer.
L’algoritmo del software IDx-DR valuta se l’immagine caricata ha una qualità sufficiente, per ottenere un risultato e poi analizza le immagini per determinare se il paziente ha o non ha la retinopatia diabetica.
In uno studio clinico che ha utilizzato più di 900 immagini, IDx-DR ha rilevato correttamente la retinopatia in circa l’87% dei casi, e potrebbe correttamente identificare coloro che non hanno avuto la malattia in circa il 90% dei casi.
Ciò significa che la tecnologia elaborata dall’intelligenza artificiale, può essere utilizzata per attuare screening di massa di retinopatia e che tale rilevamento, può essere fatto da un infermiere o anche da un medico non specialista dell’occhio.
In questo modo si ottiene uno degli obiettivi fondamentali nella prevenzione con una diagnostica più precoce, più facile e accessibile.
Questa tecnica verrà utilizzata nella campagna programmata per il mese di febbraio prossimo dal Centro Ambrosiano Oftalmico (CAMO) e che vedrà 25 centri di eccellenza a disposizione per diagnosi e visite gratuite su tutto il territorio nazionale, durante il Mese della Prevenzione di retino e maculopatia diabetica.
Il ruolo del medico nell’uso delle alte tecnologie
L’intelligenza artificiale sta cambiando la realtà scientifica e le modalità di ricerca della medicina.
Ma allora come cambierà in futuro la relazione tra medici e pazienti, nel momento in cui sarà mediata da macchine divenute intelligenti.
Vi saranno conseguenze inattese o effetti avversi?
Trarre il massimo vantaggio dall’Intelligenza Artificiale non deve farci dimenticare che queste tecnologie non possono sostituire l’uomo: esse rappresentano infatti un valido supporto per i medici, grazie alla loro capacità di analisi di una quantità di dati impossibile per il cervello umano; ma è sempre il valore fornito dallo specialista, l’elemento che dà un senso ai dati analizzati.
Sta quindi all’uomo usare l’AI in modo virtuoso, dal punto di vista sia scientifico sia morale, senza mai dimenticare la dimensione etica del rapporto con il paziente.